O que é a autoimunidade?
Em muitos meios de comunicação ouvimos cada vez mais falar de doenças autoimunes ou de autoimunidade. Ouvimos quão perigosas são para o doente e com que frequência aparecem na nossa população. Existe alguma forma de nos defendermos destas doenças? E em que consiste o próprio processo de imunização?
O que é a autoimunidade
A autoimunidade manifesta-se pela presença de anticorpos produzidos por linfócitos B e linfócitos T, dirigidos contra autoantigénios — compostos que constituem o organismo. Com a ajuda de mediadores inflamatórios, ocorrem então reações imunitárias que atacam células e tecidos saudáveis do corpo. Atualmente, a causa exata das doenças autoimunes é desconhecida; no entanto, têm surgido novas teorias para explicar o aparecimento deste fenómeno. Uma teoria sugere que determinados microrganismos ou medicamentos podem desencadear alterações que confundem o sistema imunitário. As pessoas com genes que aumentam a suscetibilidade a doenças autoimunes são as mais vulneráveis a este processo.
Que doenças autoimunes existem?
O próprio processo autoimune, além de causar danos no organismo, pode provocar várias doenças. As mais conhecidas são:
-
Diabetes tipo 1
-
Doença celíaca
-
Doença de Hashimoto
-
Doença de Addison
-
Artrite reumatoide
-
Lúpus eritematoso
-
Doença de Graves–Basedow
-
Esclerose múltipla
-
Púrpura trombocitopénica idiopática
-
Espondilite anquilosante
Sintomas do aparecimento de uma doença autoimune
-
Fraqueza
-
Febre
-
Dor nas articulações
-
Erupção cutânea
Que testes podemos usar para detetar alterações autoimunes?
-
Teste ANA (anticorpos antinucleares)
-
Teste de autoanticorpos
-
Hemograma completo com diferencial de leucócitos
-
Painel metabólico completo
-
Teste de proteína C-reativa (PCR)
-
Velocidade de sedimentação das hemácias (VHS)
-
Análise à urina
Tratamento das doenças autoimunes
O tratamento das doenças autoimunes é bastante complexo. Os objetivos mais importantes são controlar o processo autoimune, preservar a força do organismo para que consiga combater a doença e reduzir os sintomas.
Um tipo de tratamento é a terapêutica de substituição de substâncias em falta no organismo, como, por exemplo, insulina, vitamina B12 ou hormonas da tiroide. Outro tipo de tratamento é a transfusão de sangue quando a autoimunidade atinge o sistema circulatório. Durante a terapêutica, a fisioterapia também é eficaz, facilitando a vida diária dos doentes com doenças autoimunes que envolvem o sistema muscular e osteoarticular.
Muitos doentes iniciam também terapêutica com medicamentos que reduzem a resposta danosa do organismo — estes medicamentos chamam-se imunossupressores. Em algumas doenças, também são utilizados fármacos dirigidos usados em certos cancros.
Fontes: