Células estaminais – o que é um novo tipo de terapia?
Quando doentes grávidas interessadas em questões médicas procuram informação, deparam-se com um termo como “células estaminais”. Embora o nome possa parecer bastante intimidante e complicado, não o é. Para que precisamos destas células na medicina e como as podemos obter?
O que são células estaminais?
Estas células são, de forma simples, o “material de construção” das células do nosso corpo. Quando expostas às condições adequadas no organismo ou no laboratório, estas células dividem-se e originam mais células chamadas células progenitoras. As células progenitoras transformam-se depois em novas células estaminais ou em células especializadas, como células do tecido ósseo ou do tecido muscular. Nenhuma outra célula do corpo tem a capacidade de produzir outros tipos de células.
Como cultivamos células estaminais no laboratório?
O crescimento de células no laboratório é também conhecido como “cultura celular”. Consiste em fornecer às células as condições adequadas para que se possam multiplicar em condições laboratoriais. Um caldo nutritivo chamado meio de cultura, otimizado para o crescimento de diferentes tipos de células estaminais, é colocado num recipiente adequado. A maioria das novas células adere à superfície do recipiente, onde depois se divide e ocupa uma área maior. À medida que ocorrem novas divisões, o recipiente de cultura torna-se sobrelotado, pelo que as células precisam de ser novamente semeadas várias vezes ao longo de vários meses. A ressemeadura das células chama-se passaging (passagens). Como resultado da cultura, podemos obter novas células a partir de algumas células estaminais, em quantidades que podem chegar a vários milhões.
A fotografia mostra uma placa onde se realiza a cultura celular.[/caption]De onde são obtidas estas células?
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Células estaminais embrionárias – são obtidas de embriões com 3 a 5 dias de desenvolvimento. Estas células são pluripotentes, o que significa que podem produzir todos os tipos de células do corpo.
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Células estaminais adultas – podem ser recolhidas da maioria dos tecidos do corpo adulto, como a medula óssea ou o tecido adiposo. No entanto, estas células só conseguem produzir novas células do mesmo tipo; por exemplo, células da medula óssea só podem produzir glóbulos vermelhos.
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Células transformadas – como resultado de muitos estudos, os cientistas conseguiram transformar células normais do corpo adulto em células estaminais. Ao alterar genes em células adultas, os investigadores podem reprogramá-las para funcionarem de forma semelhante às células estaminais embrionárias.
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Células estaminais perinatais – são encontradas no líquido amniótico e no sangue do cordão umbilical. Estas células têm a capacidade de se transformar em células especializadas.
Uma imagem ao microscópio mostra células embrionárias humanas.[/caption]Como utilizamos células estaminais?
Graças às suas propriedades especiais, podemos usar células estaminais em muitas áreas diferentes da medicina. Com a ajuda delas, os cientistas podem estudar como o nosso corpo funciona e investigar novos medicamentos. Também são usadas como forma de terapia. Ou seja, podemos transplantar estas células de uma cultura para um corpo humano afetado por uma doença. São frequentemente utilizadas em doenças como anemia aplástica grave, leucemia, linfoma, mieloma múltiplo, anemia falciforme, talassemia, imunodeficiência combinada grave (SCID) e síndrome de Hurler.
A imagem mostra a aplicação da terapia com células estaminais num doente.[/caption]Fontes:
- https://bebevida.com/a-terapia-com-celulas-estaminais-e-um-tratamento-promissor-para-isquemia-critica-de-membros/
- https://www.eurogct.org/pt-pt/tipos-de-celulas-estaminais-e-sua-utilizacao
- https://medicalpointinternational.com/pt-pt/transplante-autologo-de-celulas-estaminais/
- https://webstorage.cienciaviva.pt/public/pt.cienciaviva.io/recursos/files/celulas_estaminais_15136571405fd3.pdf