O mercado de medicamentos farmacêuticos e biológicos está repleto de opções para a maioria das doenças. Surgem nas farmácias novos medicamentos não sujeitos a receita médica (MNSRM) e genéricos. No entanto, além dos fármacos mais conhecidos, os médicos recorrem cada vez mais a uma criação relativamente recente na farmácia — os medicamentos biológicos. O que são estes medicamentos e que doenças tratam?

O que são biológicos?

Os medicamentos biológicos são produtos farmacêuticos produzidos por organismos vivos ou que contêm componentes de organismos vivos. Podem incluir proteínas que controlam a ação de outros compostos proteicos e dos próprios processos celulares, genes que regulam a formação de proteínas essenciais à vida, hormonas humanas modificadas ou células que suprimem ou ativam elementos do sistema imunitário. A área que se especializa na criação de novos biofármacos é a biotecnologia.

História dos biológicos

Embora hoje associemos este grupo a soluções modernas, o seu uso remonta a milhares de anos. Até ideias contemporâneas como a vacinação têm séculos — a imunização contra a varíola, utilizando crostas de feridas pulverizadas, era praticada na China já no século X. Porém, só no século XX os biológicos foram reconhecidos como uma classe própria de medicamentos. Nesse período, produtos biológicos como vacinas, soros e vitaminas passaram a ser fabricados em massa. O século XX assistiu também ao primeiro uso de um sistema in vitro para produzir medicamentos biológicos quando, em 1949, investigadores do Boston Children’s Hospital produziram o poliovírus Lasinga tipo II utilizando culturas de células humanas. O advento da engenharia genética no final da década de 1970 e na de 1980 abriu novas possibilidades para a produção e o desenvolvimento de fármacos.

Os protótipos dos medicamentos biológicos que conhecemos hoje foram introduzidos há milhares de anos.

Tipos de medicamentos biológicos

• Vacinas

• Sangue e componentes sanguíneos

• Alérgenos

• Células somáticas

• Terapia génica

• Tecidos

• Proteínas terapêuticas recombinantes

Em que diferem os biológicos dos medicamentos convencionais?

Ao contrário da maioria dos medicamentos convencionais, que são sintetizados quimicamente e têm estruturas bem definidas, a maior parte dos biológicos são misturas complexas que não podem ser facilmente identificadas ou caracterizadas. Outra diferença é a origem: os biológicos são obtidos por processos biotecnológicos a partir de organismos vivos ou dos seus tecidos/compostos; já os medicamentos convencionais resultam de síntese química em laboratórios especializados.

Doenças para as quais os biológicos são utilizados:

• Cancro

• Reumatismo

• Doença de Crohn

• Espondilite anquilosante

• Colite ulcerosa

• Psoríase

• Diabetes

• Esclerose múltipla

Formas farmacêuticas dos medicamentos biológicos

Os biológicos são proteínas que são rapidamente digeridas e inativadas após administração oral. Por isso, são disponibilizados como pós para perfusão ou soluções para injeção.

Efeitos adversos dos medicamentos biológicos

Os efeitos indesejáveis dependem geralmente do tipo de medicamento. Os sintomas mais comuns incluem reações alérgicas e dor no local de administração, dor de cabeça, vermelhidão, inchaço, náuseas e erupção cutânea.

Fontes

1. https://www.ordemfarmaceuticos.pt/pt/artigos/medicamentos-biologicos-e-medicamentos-biossimilares/
2. https://www.infarmed.pt/documents/15786/3020432/Boletim%2Bde%2BFarmacovigil%FF%FFncia%2C%2BVolume%2B23%2C%2Bn%FF%FF3%2C%2Bmar%FF%FFo%2Bde%2B2019/d210e2d8-74a6-4596-ab87-286ecca20b7c
3. https://repositorio.ulisboa.pt/entities/publication/fd20b9be-1cf4-4601-a8ea-44f59e941c92
4. https://www.spg.pt/especialistas-aplaudem-medida-que-permite-a-privados-prescreverem-farmacos-biologicos/