À medida que envelhecemos, o risco de desenvolver muitas doenças aumenta. Para além das alterações no organismo causadas pelo número de anos vividos, surgem também aquelas resultantes das nossas decisões e hábitos de vida. Uma das doenças que pode, infelizmente, aparecer é o acidente vascular cerebral (AVC). Em artigos anteriores, falámos de insolação, mas trata-se de uma doença completamente diferente. Quais são os sintomas de um AVC? E quais os fatores de risco?

O que é um AVC?

O AVC ocorre quando uma parte do cérebro não recebe sangue oxigenado suficiente. A causa mais frequente desta situação é a obstrução de uma artéria ou outro tipo de hemorragia no cérebro. Devido à falta de fornecimento contínuo de sangue, as células cerebrais não recebem oxigénio em quantidade adequada, pelo que morrem. O AVC é uma situação potencialmente fatal, razão pela qual é tão importante conhecer os seus sintomas.

Quais são os sintomas de um AVC?

Os sintomas de um AVC são bastante característicos e fáceis de identificar. Segue-se a lista das áreas do corpo onde tais sintomas ocorrem e como se manifestam:

• Face – um dos lados da face fica, geralmente, descaído. A pessoa tem dificuldade em mover a boca (até para formar um sorriso) e as pálpebras.

• Braços – a pessoa suspeita de AVC pode ter dificuldade em levantar ambos os braços. Além disso, não consegue mantê-los elevados; os braços ficam fracos e dormentes.

• Fala – a pessoa com AVC fala de forma pouco clara ou pode não conseguir dizer nada. Também pode ter dificuldade em compreender o que os outros dizem.

Se notar algum destes sintomas, deve ligar imediatamente para o número de emergência.

AVC isquémico

O tipo de AVC mais frequente é o AVC isquémico. A causa desta condição é, na maioria das vezes, a obstrução de um vaso sanguíneo por uma placa aterosclerótica ou por um coágulo. Quando a obstrução ocorre localmente no cérebro, fala-se em trombose. Infelizmente, os coágulos também podem deslocar-se para outras partes do corpo; neste caso, falamos de embolismo.

Fatores de risco

Em alguns casos, é possível prevenir a ocorrência de um AVC. Muito depende dos nossos hábitos alimentares e da atividade física. Fatores de risco que podemos eliminar em nós próprios incluem:

• Obesidade ou excesso de peso

• Falta de atividade física

• Consumo excessivo de álcool

• Tabagismo

Infelizmente, existem também fatores de risco que não conseguimos prevenir apenas com mudanças de hábitos. São as seguintes condições que podem aumentar a probabilidade de ocorrer um AVC:

• Hipertensão arterial

• Colesterol elevado

• Diabetes

• Apneia obstrutiva do sono

• Doenças cardiovasculares — insuficiência cardíaca, arritmias, fibrilhação auricular, malformações cardíacas

• Antecedentes de AVC noutros membros da família

• Infeção por COVID-19

Fatores de risco adicionais

• O risco aumenta com a idade, especialmente após os 55 anos

• Os homens adoecem com mais frequência do que as mulheres

• O uso de certos medicamentos contendo hormonas também aumenta o risco de AVC